”Haluatko luovuttaa?” kysyy Talking Tom -pelin kissa, kun pelaaja ei halua siirtyä seuraavalle tasolle. Kick the Buddy -pelin kauppasivulla hahmo hoputtaa: ”Älä vain seiso siinä, osta jotain!” Todo Math näyttää hahmon, jonka silmässä on iso kyynel, kun lasta pyydetään aloittamaan maksullisen version ilmainen kokeilu.
Esimerkit ovat Jenny Radeskyn ja kollegoiden tutkimuksesta, jossa tutkijat pelasivat läpi 3–5-vuotiaiden lasten eniten käyttämät sovellukset. Mukana oli 160 lasta, joilla oli oma tabletti tai puhelin. Jokaiselta lapselta valittiin kolme sovellusta, joiden parissa hän vietti eniten aikaa, ja niistä koottiin 133 eri sovelluksen aineisto. Koodaajat pelasivat jokaista 10–15 minuuttia ja kävivät läpi kaikki sivut asetuksista kauppaan.
Vain 26 sovelluksessa eli noin viidesosassa ei ollut yhtään manipuloivaa suunnittelukeinoa. Lapsista 158 eli lähes jokainen pelasi vähintään yhtä sovellusta, jossa sellainen oli.
Neljä keinoa pitää lapsi pelissä
Tutkijat määrittelivät suunnittelukeinon manipuloivaksi, jos se käytti lapsen ikään sopimatonta vuorovaikutusta tai kavensi hänen valinnanvapauttaan, jotta hän pelaisi pidempään tai ostaisi jotain. Keinot ryhmittyivät neljään tyyppiin.
| Keino | Miltä se näyttää | Pidensi pelaamista | Houkutteli ostamaan |
|---|---|---|---|
| Hahmon painostus | Hahmo suree, syyllistää tai pyytää jatkamaan | 25 % sovelluksista | 19 % sovelluksista |
| Keinotekoinen kiire | Laskuri tai ilmoitus, että aika tai tarjous loppuu | 17 % | 11 % |
| Navigoinnin esteet | Lopettaminen tai ostosta kieltäytyminen on vaikea löytää | 46 % | 37 % |
| Houkuttimet | Tarrat, pokaalit ja kimaltavat napit juuri valintahetkellä | 45 % | 46 % |
Lisäksi 22 prosentissa sovelluksista oli mainoksia, jotka pysyivät ruudulla yli 20 sekuntia ja vaativat lasta koskettamaan niitä ennen kuin ne sulkeutuivat. Joskus sulkemista muistuttava painike vei sovelluskauppaan.
Tavallisimpia olivat navigoinnin esteet ja houkuttimet. Ne eivät syyllistä eivätkä kiirehdi. Ne ohjaavat lapsen valintaa juuri siinä kohdassa, jossa hän päättää, jatkaako vai lopettaako.
Miksi pienet lapset ovat alttiimpia
Tutkijat valitsivat 3–5-vuotiaat tarkoituksella. Pieni lapsi ei vielä ymmärrä, että viestillä voi olla suostutteleva tarkoitus. Hän ei myöskään helposti huomaa, että laskurin kiire on keksitty. Siksi keino, jonka aikuinen tunnistaa myyntikikaksi, voi lapselle olla aito hätä: kissa suuttuu, jos lopetan.
Kaksi muuta havaintoa ovat vanhemmalle hyödyllisiä. Ilmaisissa sovelluksissa manipuloivia keinoja oli selvästi enemmän kuin maksullisissa: mediaani oli kolme keinoa sovellusta kohden ilmaisissa ja yksi maksullisissa. Lapset, joiden vanhemmilla oli matalampi koulutus, pelasivat keskimäärin sovelluksia, joissa keinoja oli enemmän.
Tutkimuksella on selvät rajat. Otos oli yhdysvaltalainen, lasten vanhemmat oli tavoitettu mukavuusotannalla, ja mukana oli vain lapsia, joilla oli oma laite. Koska tutkijat koodasivat jokaisen lapsen eniten käytetyt sovellukset, he arvioivat itse, että tulos voi yliarvioida manipuloivan suunnittelun yleisyyttä kaikissa lasten sovelluksissa.
Mitä EU:n laki kieltää ja mitä se jättää kattamatta
EU:ssa lasten sovellusten suunnitteluun puuttuu useampi säädös. Mikään niistä ei kiellä kaikkia edellä kuvattuja keinoja kaikissa sovelluksissa.
Sopimattomia kaupallisia menettelyjä koskeva direktiivi koskee kaikkia kuluttajille myyviä elinkeinonharjoittajia. Sen liitteessä on menettelyjä, jotka ovat kiellettyjä kaikissa olosuhteissa. Niihin kuuluu väite, että tuote on saatavilla vain hyvin rajoitetun ajan, kun se ei pidä paikkaansa. Niihin kuuluu myös mainoksen suora kehotus lapsille ostaa tuote tai suostutella vanhemmat ostamaan se. Tutkimuksen kertojaääni, joka sanoo ”Pyydä vanhempiasi!”, muistuttaa läheisesti sellaista kehotusta, johon kielto kohdistuu.
Digipalvelusäädös kieltää verkkoalustoja suunnittelemasta käyttöliittymää, joka harhauttaa tai manipuloi käyttäjiä. Kielto koskee kuitenkin vain verkkoalustoja, kuten sovelluskauppoja, sosiaalista mediaa ja videopalveluja. Tavallinen yksin pelattava peli ei yleensä ole verkkoalusta. Säännös ei myöskään koske käytäntöjä, jotka kuuluvat jo edellä mainitun direktiivin tai tietosuoja-asetuksen piiriin, ja pienet yritykset on vapautettu tästä osasta asetusta.
Alaikäisten käyttämien verkkoalustojen on lisäksi varmistettava lapsille korkea yksityisyyden, turvallisuuden ja suojelun taso, eikä niillä saa näyttää profilointiin perustuvia mainoksia käyttäjälle, jonka ne tietävät alaikäiseksi. Komission vuonna 2025 antamat suuntaviivat suosittelevat esimerkiksi, että automaattinen toisto ja push-ilmoitukset ovat alaikäisillä oletuksena pois päältä ja että ilmoitukset ovat aina pois päältä yöllä. Suuntaviivat eivät ole lakia, mutta komissio on ilmoittanut käyttävänsä niitä mittapuuna, kun se arvioi, noudattavatko alustat 28 artiklaa.
Komissio on jo puuttunut suurimpiin
Suurimpien alustojen kohdalla komissio on siirtynyt suosituksista valvontaan. Helmikuussa 2026 se katsoi alustavasti, että TikTokin koukuttava suunnittelu rikkoo digipalvelusäädöstä. Havainto koski muun muassa loputonta vieritystä, automaattista toistoa, push-ilmoituksia ja pitkälle personoitua suosittelua. Komission mukaan TikTok ei ollut arvioinut riittävästi niiden haittoja käyttäjien, myös alaikäisten, hyvinvoinnille. Se oli ohittanut esimerkiksi tiedon siitä, kuinka paljon alaikäiset käyttävät sovellusta öisin. Komissio piti myös TikTokin ruutuaikatyökaluja ja lapsilukkoja riittämättöminä: ruutuaikarajoitukset on helppo ohittaa, ja lapsilukot vaativat vanhemmilta lisää aikaa ja osaamista.
Heinäkuussa 2026 komissio teki saman alustavan havainnon Instagramista ja Facebookista. Kumpikaan ei ole vielä lopullinen päätös. Yhtiöt voivat vastata havaintoihin ennen kuin komissio päättää mahdollisista seuraamuksista.
Näin tarkistat sovelluksen ennen lasta
Tarkistuslista
- Pelaa itse kymmenen minuuttia. Tee kuten tutkimuksen koodaajat: käy läpi asetukset, kauppa ja tasojen välit. Katso, mitä tapahtuu, kun yrität lopettaa kesken.
- Etsi neljää keinoa. Syyllistääkö hahmo? Onko ruudulla laskuri? Onko ”ei kiitos” pienempi ja haaleampi kuin ”osta”? Välkkyykö jokin juuri valintahetkellä?
- Suosi maksullista sovellusta ilman sovelluksen sisäisiä ostoja. Tutkimuksessa maksullisissa sovelluksissa keinoja oli selvästi vähemmän.
- Estä ostot laitteen asetuksista. Silloin hahmon painostus ei voi päättyä maksuun, vaikka se tehoaisi.
- Nimetkää keinot yhdessä. Isompi lapsi oppii tunnistamaan kiireen ja syyllistämisen, kun niistä puhutaan ääneen ennen kuin niitä tulee vastaan.
Mikään näistä ei tee lopettamisesta aina helppoa. Lapset innostuvat, ja rajojen asettaminen kuuluu vanhemmuuteen ruudusta riippumatta. Ero on siinä, taisteleeko lapsi vain omaa innostustaan vai myös suunnittelutiimiä vastaan.
Seuraavan uuden pelin voi aloittaa yhdessä. Kun hahmo ensimmäisen kerran kysyy, haluatteko luovuttaa, vastaus voi olla yhteinen ja iloinen: kyllä, nyt lopetetaan.